Déclaration européenne des droits de l'animal

 

La Déclaration Européenne des Droits de l'Animal (DEDA) officiellement proclamée le 17 février est une avancée décisive pour sensibiliser à une meilleure prise en compte du bien-être animal. LAEO France, aux côtés de 85 autres organisations et 325 personnalités signataires, est fier de lui apporter son soutien.

La DEDA, qu'est-ce que c'est ?

La protection des animaux franchit une étape décisive avec le lancement officiel de la Déclaration Européenne des Droits de l’Animal (DEDA), rédigée par un collectif de 9 chercheurs en droits animaliers coordonnée par le professeur de droit et spécialiste du droit animalier, Jean-Pierre Marguénaud, et portée par un large collectif d’associations, de personnalités engagées et de fondations influentes, cette déclaration vise à poser les bases d’une reconnaissance effective des droits des animaux à l’échelle européenne.
Parmi les signataires de premier plan figurent des personnalités engagées telles que Karine Ferri, Cécile de France, Sandrine Arcizet, Yoann Latouche, Stéphanie Fugain et Matthieu Ricard, ainsi que des experts du droit et de la protection animale Marie-Angèle Hermitte et Allain Bougrain-Dubourg.
De grandes organisations soutiennent également cette initiative, notamment la Fondation 30 Millions d’Amis, la Fondation Brigitte Bardot, L214, One Voice et le Parti Animaliste.

Un consensus sociétal fort, confirmé par les sondages 

Selon une enquête Eurobaromètre de 2023, la protection animale est une préoccupation majeure en Europe. 91 % des citoyens de l’Union européenne jugent important de protéger le bien-être des animaux d’élevage, et 74 % estiment que les animaux de compagnie devraient bénéficier d’une meilleure protection.
En France, cette sensibilité est encore plus marquée, avec 96 % des Français favorables à une meilleure protection des animaux d’élevage.
Une étude Ipsos Santé Vet de 2025 souligne également l’attachement des Français à leurs animaux. 69 % les considèrent comme des membres de la famille, tandis que plus d’un quart des propriétaires estiment que leur foyer ne serait pas complet sans leur présence.
« Il s’agit d’aider à rendre solide et applicable ce que les sondages d’opinion livrent à l’état nébuleux ou gazeux », explique Jean-Pierre Marguénaud.

Une déclaration pensée pour influencer les décisions de justice 

Contrairement aux idées reçues, cette déclaration n’a pas vocation à devenir une loi en tant que telle, ni une convention européenne signée par les États. Elle se veut un outil de référence permettant d’orienter les décisions judiciaires et les initiatives parlementaires en matière de protection animale.

DEUX PRINCIPES FONDAMENTAUX STRUCTURENT CETTE DÉCLARATION :

1) L’effectivité : donner aux animaux une reconnaissance juridique en envisageant, par exemple, une forme de personnalité juridique ou la création d’un Défenseur des Animaux.

2) L’intégration des animaux dans le cadre des droits fondamentaux : la convention Européenne des Droits de l’Homme stipule dans ses articles 3 et 4 que « nul ne peut être soumis à la torture, ni à des peines ou traitements inhumains ou dégradants » et que « nul ne peut être tenu en esclavage ni en servitude ».
L’objectif de la DEDA est de faire reconnaître que les animaux doivent être inclus dans cette définition du mot « nul ».

Une mobilisation d’ampleur européenne

Avec le soutien de 89 associations et fondations, dont plusieurs organisations espagnoles, belges et suisses, la DEDA montre qu’un consensus existe à l’échelle européenne en faveur de la reconnaissance des droits des animaux.
Le 17 février marque une étape décisive avec une proclamation officielle de la Déclaration Européenne des Droits de l’Animal dans plusieurs grandes villes françaises, dont Brest, Brive-la-Gaillarde, Strasbourg, Annecy et Toulouse. Cette initiative devrait, à terme, être portée devant le Parlement Européen, un engagement officiellement obtenu par Jean-Pierre Marguénaud, garantissant ainsi une reconnaissance institutionnelle et une visibilité accrue à cette démarche.

Une avancée juridique face aux résistances historiques

L’adoption de nouveaux droits pour les animaux se heurte à des obstacles historiques et culturels. La soumission des animaux aux besoins humains (divertissement, alimentation, exploitation) est ancrée depuis des siècles.
À cela s’ajoutent des lobbies productivistes, scientifiques et cynégétiques qui freinent les avancées juridiques.
Pour Jean-Pierre Marguénaud, la reconnaissance des droits des animaux n’est pas une utopie, mais une nécessité : «Le plus gros progrès que j’espère pour les prochaines années serait qu’on reconnaisse effectivement des droits à certains animaux, car pour le moment, ils n’en ont pas ! ».

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L'extinction des rhinocéros : une fatalité ?

Crédit photo Noëlle Saugout

Avec un corps puissant, une peau épaisse et une vitesse de près de 50 km/heure, le rhinocéros ne craint pas les prédateurs. En revanche, il est tué pour sa corne, transformée en objets d'art, ou utilisée par les Chinois et les Vietnamiens pour ses soi-disant vertus médicinales.

Cet appendice est également perçu comme un symbole de statut social élevé, de richesse ou bien comme un investissement, car il prendrait beaucoup de valeur si l’espèce s’éteignait. Voilà pourquoi les rhinocéros, apparus depuis 55 millions d’années, sont à présent en danger d’extinction.

Au cours du XIX^e siècle, on trouvait plusieurs centaines de milliers de rhinocéros noirs en Afrique. Chassés en grand nombre, ils n’étaient plus que de 65 000 au début des années 1970. 

 

 Fin 2022, le nombre de rhinocéros recensés était de :
- 15 942 pour les rhinocéros blancs ;
- 6 195 pour les rhinocéros noirs ;
- 4 014 pour les rhinocéros à une corne ;
- 34 à 47 pour les rhinocéros de Sumatra ;
- 76 pour les rhinocéros de Java ;

 

Lutte contre le braconnage

Ces chiffres en constant déclin indiquent que des mesures doivent être prises de toute urgence pour sauver ces animaux emblématiques. Or, depuis 2008, le nombre de rhinocéros braconnés est en constante augmentation, passant de 15 par an entre 1990 et 2007, pour atteindre le chiffre record de 1 349 en 2015. 

 

Pourquoi une telle escalade ?
Les organisations criminelles utilisent des stratégies de marketing pour augmenter les prix de la corne. Il y a une quinzaine d’années par exemple, une rumeur a circulé selon laquelle un haut fonctionnaire du gouvernement vietnamien aurait été guéri d'un cancer après avoir utilisé de la corne de rhinocéros en guise de médicament.

Bien que cette histoire n'ait jamais été confirmée, la demande a explosé et le prix sur le marché noir peut varier entre 20 000 et 60 000 $ le kilo, soit jusqu’à 300 000 $ la corne.

 

La criminalité liée aux espèces sauvages n’est pas l’apanage d’un seul pays. C’est la raison pour laquelle une approche internationale est nécessaire, d’autant plus que le commerce illégal de la corne de rhinocéros finance les armes de guerre des terroristes.

C’est pourquoi le braconnage des rhinocéros a été classé « crime prioritaire » par les États-Unis et l’Afrique du Sud, accroissant ainsi son importance dans le système juridique.

 

Le braconnage nuit également au tourisme durable car la disparition de ces animaux emblématiques réduit l’attractivité des parcs naturels et des réserves, une source de revenus essentielle pour de nombreux pays.

On compte jusqu’à six cas de braconnage par jour dans le parc national Kruger, le plus grand parc national d'Afrique du Sud. Des chasseurs y pénètrent illégalement et attendent la nuit pour partir à la recherche des rhinocéros.

Les efforts de lutte contre le braconnage s’étant renforcés, les chasseurs ont tendance à changer fréquemment de stratégie pour dérouter les rangers. Les autorités ont à présent recours à diverses méthodes de protection telles que :

– Un décornage préventif et la pose d’un émetteur dans la souche de la corne pour suivre ses déplacements (mesures recommandées par l’Union internationale pour la conservation de la nature). 

– Des patrouilles en hélicoptère et des réseaux d'informateurs.

– Des brigades cynophiles équipées de chiens de patrouille, de chiens de piste et de chiens de meute pour poursuivre les braconniers.

– Des bases de données ADN pour assigner en justice et faire condamner les braconniers.

– Des campagnes pour réduire la demande dans les principaux pays consommateurs.

Les organisations criminelles exploitent les plus défavorisés qui vivent autour des réserves animalières et les utilisent souvent pour la partie la plus dangereuse du braconnage. Malgré le risque d’être abattus ou arrêtés, ils ne perçoivent que 10 % du prix de vente de la corne.

Le taux de condamnation des braconniers n’étant que de 30%, des efforts considérables sont déployés pour améliorer le système juridique. Les scènes de crime sont à présent préservées afin d’y trouver des indices et que justice soit rendue.

Faut-il légaliser le commerce des cornes ?

Les défenseurs de la nature sont parfois soumis à d’énormes pressions pour résoudre rapidement des problèmes majeurs, et les solutions prises à la va-vite peuvent avoir des conséquences désastreuses.

Au sein même des associations de protection de la faune sauvage, les avis sont partagés : certains souhaitent légaliser la vente de cornes sur les marchés de l’Est, estimant que le commerce légal ferait chuter les prix et mettrait fin au braconnage. D’autres ont la certitude que ces ventes légales relanceraient la consommation et que, comme ce fut le cas pour sauver les éléphants, des marchés parallèles se développeraient.

En examinant le pour et le contre, on peut constater que la légalisation du commerce pourrait avoir les avantages suivants :

- L'argent récolté grâce aux ventes pourrait être réinvesti dans les efforts de lutte contre le braconnage ;

- La demande, satisfaite par des ventes légales, permettrait de contrôler l'activité ;

- L’offre pourrait inonder le marché et démotiver les braconniers.

Cependant, la légalisation de la vente de cornes de rhinocéros soulève de nombreuses inquiétudes :

- Le marché peut-il vraiment être contrôlé ?

- L’étendue de ce marché est-elle correctement évaluée ?

- Existe-t-il suffisamment d’études scientifiques solides et impartiales pour prouver son efficacité ?

- La Chine, le Vietnam et l’Afrique du Sud, étant des pays très mal classés sur l'indice de perception de la corruption (IPC), peut-on leur faire confiance pour gérer un commerce visant à réduire le braconnage ?

 

Il semble en effet peu probable que les organisations criminelles, spécialisées dans le commerce illégal d’espèces sauvages, d’êtres humains, d’armes et de stupéfiants abandonnent soudainement un commerce aussi lucratif. 

Et quelles seraient les conséquences de cette législation ?

– Si l’argent, issus du commerce légal, était réinvesti dans les communautés locales et dans les efforts de conservation, cela pourrait contribuer à améliorer la situation. Cependant, comme ce tarif n’est payé qu’en fin de parcours, lors de la vente, le bénéfice serait minime après la déduction des frais (producteur, transport, douane, etc.).

– Lorsqu’une stratégie similaire a été tentée en 2008, par le biais de la vente légale de 102 tonnes d’ivoire d’éléphant, elle a eu l’effet inverse de celui escompté en produisant une augmentation massive du braconnage des éléphants (30 000 par an). Sachant qu’il est impossible de distinguer l’ivoire illégal de l’ivoire légal, les organisations criminelles en ont profité pour écouler leur stock. Pourquoi le commerce de cornes de rhinocéros fonctionnerait-il différemment ?

– Si 5 % du marché chinois n’utilisaient que 5 grammes de corne de rhinocéros par personne et par an, il faudrait obtenir 461 tonnes de corne de rhinocéros par an pour répondre à la demande. Or, même en prélevant 60 % des cornes de rhinocéros disponibles en Afrique du Sud, cela ne donnerait qu’une quarantaine de tonnes tous les deux ans. Cela pourrait au contraire accroître la demande, offrir des opportunités de blanchiment d'argent et compliquer la tâche des forces de l'ordre à distinguer les sources légales des sources illégales. Il n’en reste pas moins que les consommateurs qui s’en procurent sont floués car la corne est principalement composée de kératine, comme nos cheveux et nos ongles, sans aucune vertu médicinale.

 

Réduction de la demande

La réduction de la demande de cornes de rhinocéros passe par des campagnes de changement comportemental des consommateurs. L’association WildAid, spécialisée dans ce domaine, a signalé une réduction de 60 % de la consommation de soupe d’ailerons de requin, grâce à leur campagne pour l’interdire dans les événements officiels.

Avec une certaine volonté politique, il est possible de modifier des coutumes ancestrales profondément ancrées. Cette sensibilisation est une solution à long terme, mais essentielle dans la protection des rhinocéros car, sans demande, pas de braconnage.

Et si les gouvernements africains exercent une pression économique sur les Chinois, ces derniers cesseront peut-être de décimer la faune sauvage et plus spécifiquement, les rhinocéros.

Les solutions d’Écologie coopérative

Lawrence Anthony à Thula Thula (2010)

« Nous sommes tous responsables de notre famille, de nos amis et de notre travail, mais l'existence ne se résume pas qu’à cela. 

Nous devons remettre la nature au centre de notre vie et comprendre que cela n’est pas un idéal noble, mais un élément essentiel à notre subsistance.  »
Dr Lawrence Anthony, fondateur de LAEO. 

 

 

 Consciemment ou non, tout organisme vivant essaie de survivre, quelle que soit l’espèce. Comme personne ne peut y parvenir seul, il est de notre devoir de protéger la planète si nous voulons assurer notre propre survie.
Il s’agit là d’un phénomène naturel : si les animaux, les plantes et tout ce qui nous entoure sont en bonne santé, nous ne nous en porterons que mieux. Par conséquent, lorsqu’un impact affecte notre environnement, il est important de comprendre la situation avant d’agir. C'est la raison pour laquelle nous souhaitons sensibiliser à l'un des problèmes majeurs auquel nous sommes confrontés : le déclin de la faune sauvage, et notamment des rhinocéros.

Il existe de nombreuses façons d’enrayer ce fléau. Au-delà des lois pour empêcher le trafic d’espèces sauvages, nous pouvons adopter certains gestes qui contribuent à la protection de la biodiversité tels que :

– Informer son entourage et sensibiliser les enfants sur les conséquences du braconnage ;

– Proscrire l’achat d’objets issus de la corne de rhinocéros ou de toute espèce menacée ;

– Soutenir toute association œuvrant pour la protection de la faune sauvage ;

– Devenir ambassadeur d’Écologie Coopérative (infos ici).

L'ambassadeur d’Écologie coopérative

Un ambassadeur est une personne qui donne le bon exemple en appliquant les principes d’Écologie coopérative dans sa propre vie et qui explique ce concept aux autres en les encourageant à les appliquer. Le meilleur moyen de faire comprendre une idée est de donner soi-même le bon exemple.

En devenant ambassadeur d’Écologie coopérative, vous rejoignez une équipe gagnante qui œuvre pour la sauvegarde de l’environnement et pour un avenir durable.

Pour permettre à LAEO France de continuer ses actions, vous pouvez adhérer à l'association ou devenir bénévole (voir notre page Facebook).

Trafic d'animaux sauvages

Pesant jusqu’à 21 milliards d’euros par an, le commerce illégal d’espèces sauvages est considéré comme l’une des activités transnationales les plus lucratives au monde (source Interpol). Les cornes de rhinocéros, par exemple, sont revendues entre 50 et 70 000 euros le kilo. Si le braconnage des rhinocéros est un problème bien connu de la population, la pêche et l’exploitation forestière illégales, moins médiatisées, rapportent quelques 40 à 120 milliards d’euros supplémentaires.

L’Asie est la plaque tournante du commerce de la faune et des produits issus d’animaux, utilisés dans la médecine traditionnelle. Sur le plan médical, l’efficacité de bon nombre de ces traitements est limitée. Pourtant, de nombreux animaux en voie de disparition (pangolins, félins, rhinocéros) continuent d’être utilisés pour la fabrication de remèdes traditionnels.

Quant aux animaux exotiques vendus comme animaux de compagnie, la demande est si lucrative qu’ils sont souvent arrachés à leur habitat pour se retrouver en captivité. Non seulement ils souffrent pendant le transport, incapables de manger, de se déplacer et de se comporter comme dans la nature, mais le braconnage de ces animaux (mammifères, oiseaux, reptiles et poissons) dévaste leurs populations partout dans le monde.

Utilisation des produits issus des animaux

– L'ivoire d'éléphant est recherché pour la fabrication de bijoux et d'ornements ;

– La corne de rhinocéros, symbole de richesse, est transformée en objets d'art ou en manche de dague. Elle est principalement utilisée dans la médecine traditionnelle asiatique ;

– L'os de tigre est utilisé pour fabriquer du vin fortifié (à forte teneur en alcool), des porte-bonheur et des objets décoratifs. La médecine traditionnelle chinoise s’en sert également pour les prétendues vertus de leurs organes ;

– Les os de lion et de léopard sont utilisés pour remplacer les os de tigre dans le vin fortifié et pour la fabrication de bijoux. Leur fourrure est destinée à la décoration intérieure ;

– La bile d'ours sert à soigner la fièvre, le foie ou à stimuler la virilité ;

– Les pangolins, ces mammifères les plus trafiqués au monde, sont menacés d’extinction car leurs écailles sont destinées à la médecine traditionnelle et la viande consommée comme un mets délicat. Leurs populations ont diminué de plus de 50 % au cours des 20 dernières années ;

– Les guépards et de nombreuses autres espèces sauvages, capturés dans la nature, sont vendus comme animaux de compagnie et transportés sur de longues distances vers les marchés du Moyen-Orient. On estime que seul un guépard sur six arrive sain et sauf mais, faute de soins et d'une nourriture appropriée, les survivants meurent dans les 2 ans ;

– Les oiseaux colorés sont enfermés dans des cages en guise d’ornements ;

– Les poissons exotiques sont conservés dans des aquariums. Seulement 50% des espèces capturées survivent au transport ;

– Les reptiles et les serpents sont utilisés comme animaux de compagnie exotiques. Depuis 2021, tous les serpents répertoriés en France métropolitaine sont protégés ;

– Les hippocampes sont séchés et utilisés dans la médecine traditionnelle ;

– Les tortues sont consommées et leur carapace utilisée dans la médecine traditionnelle ;

– Le corail peut orner les aquariums, être transformé en médicament ou en bijoux ;

– Les bois rares, comme le palissandre, sont abattus pour fabriquer des meubles et des objets.

 CITES et législation

 

Crédit photo Noëlle Saugout

Fondée en 1973 par 80 pays, la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction), également appelée Convention de Washington, est un accord signé par l’Union européenne et 82 pays pour faire en sorte que les espèces sauvages faisant l'objet d'un commerce international ne soient pas surexploitées.

La Conférence des Parties (COP) de la CITES se réunit chaque année pour suivre l'application de la Convention qui s’avère difficile. En conséquence, la criminalité liée aux espèces sauvages continue de sévir.

Le commerce illégal d'espèces sauvages est généralement géré par des syndicats du crime organisé. La législation et l'application de la loi sont nécessaires pour endiguer la vague de cette activité criminelle, connue pour financer d'autres entreprises illégales telles que le commerce d'armes, le trafic de drogue et d'êtres humains, et le terrorisme. Il est donc extrêmement important d’y mettre un terme.

Le niveau élevé de braconnage à l'échelle internationale a de nombreuses conséquences telles que :

– le déséquilibre des écosystèmes entraînant la perte d’autres espèces,

– la diminution ou disparition des populations d’espèces (éléphants, coraux) provoquant un déséquilibre et un effondrement des écosystèmes. La dégénérescence d’habitats entiers peut mettre en danger toutes les formes de vie de cet écosystème ;

– la baisse du tourisme international affecté négativement par la perte d’espèces charismatiques (tigres, orang-outans), laissant les communautés dans des conditions économiques aggravées par manque de dollars touristiques.

Solutions au commerce illégal d’espèces sauvages

Bien que la législation soit l’outil le plus puissant pour y mettre un terme, il existe d’autres moyens par lesquels nous pouvons contribuer à enrayer cette activité cruelle.

Les « campagnes de démarketing » sont des initiatives éducatives pour empêcher d’utiliser et d’acheter des produits provenant du braconnage. De nombreuses campagnes sont menées au Vietnam et en Chine, par exemple, pour informer que la corne de rhinocéros n’a pas de vertus médicinales. Lorsqu’elles sont menées sur place, elles peuvent être très efficaces, car elles informent les consommateurs sur les fausses vertus thérapeutiques de ces produits d’origine animale. Les principales parties prenantes, comme les fabricants de vêtements ou de bijoux, peuvent également être contactées et encouragées à cesser de vendre ce genre de produits.

Ensemble, nous pouvons donner une voix aux animaux sans voix et empêcher la disparition de plantes et d'arbres rares, en leur offrant la protection dont ils ont besoin.

Les solutions d’Écologie Coopérative

Lawrence Anthony et Nana, la matriarche (1999)

"Nous sommes tous responsables de notre famille, de nos amis et de notre travail, mais la vie ne se résume pas qu’à ça. Nous devons remettre la nature au centre de notre existence et comprendre que cela n’est pas un idéal noble, mais un élément essentiel à notre vie. » Dr Lawrence Anthony, fondateur de LAEO.

 

Consciemment ou non, chaque être vivant essaie de se préserver et d’améliorer ses conditions de vie afin de perdurer. Comme aucun individu ou espèce ne peut survivre sans la coopération d’autres individus ou espèces, mieux nous protégerons la planète, meilleur sera notre potentiel de survie. C'est ce que nous appelons « l’écologie coopérative™ ».

Il s’agit d’un phénomène naturel : si les animaux, les plantes et tout ce qui nous entoure sont en bonne santé, nous ne nous en porterons que mieux. Lorsqu’un impact négatif affecte notre environnement, il est important de comprendre la situation pour agir. C'est la raison pour laquelle nous souhaitons sensibiliser à l’un des problèmes majeurs de la biodiversité : le braconnage et la vente illégale d’animaux sauvages conduisant à l’extinction de nombreuses espèces et finançant de nombreuses autres activités criminelles.

Il existe de nombreuses façons d’enrayer ces fléaux. Au-delà du démantèlement par la police des réseaux de criminalité organisée, nous pouvons adopter certains comportements qui peuvent contribuer à protéger la faune sauvage :

– Signalez toute activité suspecte aux autorités locales ;

– Adoptez vos animaux de compagnie et confiez les animaux errants dans des refuges ou des sanctuaires appropriés ;

– Pour les passionnés d’aquariophilie, optez pour des poissons d’élevage, certifiés par des labels respectueux de l’environnement ;

– En vacances, évitez les souvenirs à base de plantes ou d’animaux de la région ;

– N’achetez aucun produit issu d’animaux (ivoire, corail, fourrure, etc.) ;

– Utilisez des alternatives éthiques aux produits testés sur les animaux ;

– Respectez les espaces naturels et participez aux journées de ramassage de déchets ;

– Enseignez aux enfants le respect des animaux et de la nature ;

– Devenez ambassadeur d’Écologie Coopérative.

L'ambassadeur d’Écologie Coopérative

Un ambassadeur d’Écologie Coopérative est une personne qui donne le bon exemple en appliquant les principes d’écologie coopérative dans sa propre vie et qui explique ce concept aux autres en les encourageant à les appliquer.

Le meilleur moyen de faire comprendre une idée est de donner soi-même le bon exemple.

En devenant ambassadeur d’Écologie Coopérative, vous rejoignez une équipe gagnante qui œuvre pour la sauvegarde de l’environnement et pour un avenir durable (s'inscrire ici).

Contact LAEO France
Fondatrice Noëlle Saugout

Commerce de l'ivoire et braconnage

 L’IVOIRE

Ou l’origine du destin tragique des éléphants.

L'éléphant d'Afrique est le plus gros animal terrestre au monde cependant, malgré ses 6 tonnes, il est loin derrière la baleine bleue (130 tonnes).

Connu pour leur mémoire et leur intelligence, les troupeaux d'éléphants sont des groupes sociaux complexes qui peuvent présenter les mêmes caractéristiques que les humains. 

Ils peuvent par exemple être droitiers ou gauchers, avoir un comportement empathique et prosocial, une période juvénile prolongée, un esprit ludique et une grande curiosité. Les éléphants ont des liens familiaux forts et une structure familiale organisée. Les femelles forment un troupeau dirigé par une matriarche, plus vieille et plus expérimentée. Elles se déplacent ensemble à la recherche de nourriture et d'eau en prenant soin des plus jeunes. Une fois adolescents, les mâles quittent le troupeau familial pour vivre en solitaire et former de petits groupes appelés "troupeaux de célibataires”. Seul le dominant pourra s'accoupler avec une des femelles du troupeau.

Malheureusement, le nombre d'éléphants est en baisse depuis de nombreuses années, tués pour leurs défenses en ivoire. Ces défenses sont en fait de grandes incisives allongées qui leur servent à trouver de l'eau, à arracher l'écorce des arbres et à se défendre. Vitales pour leur survie, ces défenses sont exploitées à des fins commerciales.

Nombre d’éléphants dans le monde

On estime qu’en 1942, il y avait 1,3 million d’éléphants en Afrique. En 2017, un recensement des populations d’éléphants a été effectué dans 18 pays africains, démontrant qu’il n’en restait plus que 352 271.

Rien qu’en 7 ans, entre 2007 et 2014, 144 000 éléphants ont été braconnés, soit 30 % de leur effectif. Plus de 100 éléphants par jour sont tués en Afrique, soit un toutes les 15 minutes

L'ivoire a longtemps fait l'objet d'un commerce important qui subsiste encore sous forme de trafic illégal, malgré le statut de protection dont bénéficient les pachydermes. Facile à sculpter, il est utilisé dans les touches de piano, les boules de billard, les bijoux et les bibelots, les objets religieux et les statues décoratives.

Le commerce de l’ivoire et le braconnage

Les braconniers et les chasseurs ciblent souvent les « tuskers », les éléphants qui ont les plus grandes défenses. Pour parer à ce problème, le gène créateur de défenses est en train de disparaître parmi certaines populations, d’où la naissance d’un grand nombre d’éléphants qui n’en possèdent pas.

Les pachydermes jouent un rôle important dans l’environnement. En tant qu’« ingénieurs de l’écosystème », ils abattent des arbres, créent des savanes, plantent des graines avec leurs excréments et creusent des points d’eau en période de sécheresse.

Figurant en tête des animaux les plus aimés au monde, ils ont été qualifiés d’« espèce charismatique ». Leur déclin dans les zones où ils prospéraient entraîne la perte de nombreux emplois dans l’industrie du tourisme africain.

La situation est encore plus dramatique pour les éléphants d’Asie. En 2002, on estimait qu’il n’en restait que 30 à 50 000, la sous-espèce en danger critique d’extinction étant l’éléphant de Sumatra, avec seulement 2 000 individus.

En 1990, la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction) a interdit le commerce de l’ivoire pour tenter de mettre un terme au braconnage de milliers d’éléphants. En 2008, après une période de répit, il a été décidé de procéder à une vente officielle de 102 tonnes d’ivoire, dans l’objectif d’en faire baisser le prix en inondant le marché.  

Non seulement cette stratégie a échoué, mais elle a entraîné une augmentation massive du braconnage d’éléphants : sachant qu’il est impossible de savoir si l’ivoire vendu est obtenu légalement ou non, un marché clandestin parallèle a ainsi pu voir le jour.

En 2022, l’ivoire valait entre 1 000 et 3 500 dollars le kilo, une fortune dans la plupart des pays africains. Il est donc difficile pour les plus démunis de résister à cette activité néfaste, mais lucrative. À grande échelle, ces chiffres sont également attrayants pour les syndicats du crime. 

La majorité de l’ivoire est utilisée en Asie du Sud-Est, au Moyen-Orient et en Chine. Le braconnage est souvent pratiqué par des armées de guérilla qui achètent des armes de guerre, raison supplémentaire pour mettre un terme au braconnage et au commerce de l’ivoire.

Lawrence Anthony et la matriarche Nana (1999)

 

 

L'impact désastreux de la chasse

Les éléphants sont chassés depuis le XIV^e siècle. Cette pratique a atteint son apogée avec la colonisation, à la fin du XIX^e siècle, lorsque les chasseurs venus d’Europe ont tué des millions de bêtes.

Autrefois, les troupeaux d’animaux sauvages étaient abondants car les peuples autochtones, gardiens de la faune, vivaient en harmonie avec la nature. Les Européens, surpris par la richesse de la faune sauvage, ont commencé à organiser des safaris. À lui seul, un chasseur pouvait tuer 1 000 éléphants dans sa vie. Aujourd'hui, on estime que 100 millions d'animaux sont abattus chaque année par des chasseurs, en ne comptant que les permis enregistrés. Il est difficile d’obtenir le montant exact car certains organismes sont réticents à communiquer leurs chiffres.

 Aujourd’hui, la chasse est une industrie très lucrative et représente 100 milliards d’euros rien que dans l’Union européenne. Elle est généralement promue comme une méthode d’exploitation durable pour la faune sauvage et comme une source de revenus pour les communautés situées autour des réserves. Des études récentes ont cependant démontré que l’argent n’est pas redistribué aux communautés, mais reste dans les échelons économiques supérieurs, c’est-à-dire chez les propriétaires du terrain ou de la concession.

Étant donné le déclin actuel de la population d'éléphants dû, entre autres, à la perte de leur habitat et au braconnage, il est indispensable d’interdire ce genre d’activité, surtout si l'on considère que les revenus annuels des safaris-photos en Afrique peuvent compenser le coût de la lutte contre le braconnage. Selon le magazine Scientific American, un éléphant braconné a une valeur de 21 000 $. Vivant, il rapporte plus d'un million de dollars à l'économie locale.

Les solutions d’Écologie Coopérative

« Nous sommes tous responsables de notre famille, de nos amis et de notre travail, mais la vie ne se résume pas qu’à ça. Nous devons remettre la nature au centre de notre existence et comprendre que cela n’est pas un idéal noble, mais un élément essentiel à notre vie. » Dr Lawrence Anthony, fondateur de LAEO.

Consciemment ou non, chaque être vivant essaie de se préserver et d’améliorer ses conditions de vie afin de perdurer. Comme aucun individu ou espèce ne peut survivre sans la coopération d’autres individus ou espèces, mieux nous protégerons la planète, meilleur sera notre potentiel de survie. C'est ce que nous appelons « l’écologie coopérative™ ».

Il s’agit d’un phénomène naturel : si les animaux, les plantes et tout ce qui nous entoure sont en bonne santé, nous ne nous en porterons que mieux. Lorsqu’un impact négatif affecte notre environnement, il est important de comprendre ce qui arrive pour agir. C'est la raison pour laquelle nous souhaitons sensibiliser à l’un des problèmes majeurs concernant la biodiversité : l’éradication des populations d’éléphants pour leur ivoire.

Il existe de nombreuses façons d’enrayer ce fléau. Au-delà des actions juridiques, nous pouvons adopter certains comportements qui peuvent contribuer à protéger les éléphants :

– Sensibilisez votre entourage au danger qui pèse sur cette espèce ;

– N'achetez pas d’objet en ivoire ;

– Ne soutenez aucun établissement détenant des éléphants en captivité, mis à part les sanctuaires et les centres de réhabilitation ;

– Évitez les attractions touristiques qui permettent de se promener à dos d’éléphant. Préférez les safaris photo respectueux de la nature et de la faune sauvage ;

– Apprenez aux enfants à sauvegarder cet animal en danger d’extinction ;

– Devenez ambassadeur d’Écologie Coopérative.

L'ambassadeur d’Écologie Coopérative

Un ambassadeur d’Écologie Coopérative est une personne qui donne le bon exemple en appliquant les principes d’écologie coopérative dans sa propre vie et qui explique ce concept aux autres en les encourageant à les appliquer.
Le meilleur moyen de faire comprendre une idée est de donner soi-même le bon exemple.
En devenant ambassadeur d’Écologie Coopérative, vous rejoignez une équipe gagnante qui œuvre pour la sauvegarde de l’environnement et pour un avenir durable.

 

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